Дальность действия системы составляет 300 м. При благоприятных атмосферных условиях можно определять высоты точек и на расстояниях до 1000 м от излучателя, однако на этих расстояниях следует учитывать влияние кривизны Земли. Схематически действие этих призм может быть представлено как действие одной прямоугольной призмы, у которой грани, образующие угол 90°, работают как зеркала. Вертикальный луч лазера разделяется призмой на две части. Если ось вращения призмы вертикальна и совпадает с ее осью симметрии и осью лазерного пучка, то обе отраженные части пучка окажутся лежащими в одной и той же горизонтальной плоскости. В точках, лежащих выше или ниже опорной плоскости, интенсивность одной из вспышек, будет больше, чем другой, вследствие чего будет наблюдаться мерцающий свет. Опорную плоскость в горизонтальное положение предварительно устанавливают с помощью уровней, затем в диапазоне горизонтальность опорной плоскости обеспечивается компенсатором. Высоту установки опорной плоскости над точкой стояния прибора можно изменять. Индикация положения опорной плоскости и определение отметок точек осуществляется с помощью реек. Возможен визуальный и фотоэлектрический способы. Для визуальной индикации применяется экран со специальной сеткой, который перемещают по нивелирной рейке до тех пор, пока мерцающие лазерные лучи не расположатся симметрично на сетке экрана в точках. В этом случае опорная плоскость проходит через точку, соответствующую середине прорези, против которой по нивелирной рейке берут отсчет.