Лазеры — приборы, преобразующие один из видов энергии (электрическую, световую, тепловую, химическую, когерентное излучение (излучение строго определенной длины волны, причем испускание электромагнитных колебаний различными частями источника происходит в одной фазе). Действие лазеров основано на явлении вынужденного (индуцированного) излучения в инверсной среде (среде, находящейся в возбужденном состоянии). В зависимости от вида активного вещества, играющего роль инверсной среды, различают твердотельные (кристаллы и стекла с добавками ионов хрома, неодима, эрбия и др.), жидкостные (растворы окислов различных металлов), газовые (смеси газов), полупроводниковые. Основными элементами любого лазера являются: активное вещество, резонатор и система накачки (возбуждения). Резонатор служит для накопления энергии возбуждения, формирования узконаправленного излучения и управления энергетическими параметрами процесса генерации и представляет собой систему из двух диэлектрических зеркал, между которыми помещается рабочее вещество. Режим работы лазера зависит от энергетических параметров системы накачки и может быть импульсным или непрерывным. Излучение лазера отличается от обычных источников не только высокой м и когерентностью, но и поляризацией и высокой плотностью энергии в луче. Все эти свойства делают лазерный луч удобным инструментом для передачи и получения информации в процессе геодезических измерений.