Можно рассматривать свойства деформированного резонатора (резонатора, у которого зеркала) в рамках геометрической оптики, учитывая, что поле излучения лазера в основном сосредоточено вблизи оптической оси резонатора, а зеркала могут смещаться в процессе эксплуатации только на малые углы. Рассмотрим оптический резонатор типа плоскость — сфера. Такой резонатор можно представить в виде резонатора, состоящего из двух сферических зеркал с одинаковыми радиусами кривизны, если построить изображение сферического зеркала в плоском. При сферического зеркала на угол центр кривизны его смещается от главной оптической оси на некоторое расстояние в точку, при этом само зеркало тоже смещается, но в противоположную сторону. Зеркальное отображение сферического зеркала отклоняется на угол, а центр кривизны его также сместится на расстояние в точку. Оптическая ось (линия, соединяющая центры кривизны) резонатора смещается параллельно на величину. Угол поворота оптической оси равен углу плоского зеркала и не зависит от радиуса кривизны сферического зеркала, а точка поворота оптической оси совпадает с центром кривизны сферического зеркала и не зависит, от геометрии резонатора.