Перенесению проекта в натуру предшествуют подготовительные работы по установлению геодезических данных (длин линий, углов, высот), определяющих взаимное положение точек проектируемой системы и сооружений и положение этих точек относительно пунктов геодезической сети или контуров ситуации. В зависимости от требуемой точности положения на местности проектных точек, наличия пунктов геодезической сети исходные геодезические данные определяют по проектным материалам аналитическим или графическим способом. По проектному плану намечается последовательность перенесения проекта в натуру, выбираются исходные пункты и способы перенесения (мерным прибором, теодолитом и мерным прибором, мензулой) в зависимости от наличия геодезических приборов, топографических условий местности, особенностей проекта мелиоративной системы и др. В процессе подготовки устанавливают числовые значения длин линий, углов и высот, характеризующие геометрическую связь как между проектными сооружениями, их осями, так и связь основных элементов проекта с пунктами геодезической сети или четкими контурными точками. Если положение проектных точек определено относительно принятых осей координат, то перенесение их в натуру осуществляют от имеющихся пунктов геодезической сети или специально построенных пунктов, так как в этом случае мы имеем взаимное и однозначное соответствие между точками проекта и пунктами геодезической сети.