Возникновению на местности любых инженерных сооружений (промышленных и сельскохозяйственных зданий и сооружении, оросительных и осушительных систем и др.) предшествуют этапы изысканий, проектирования, перенесения проекта в натуру и строительства. При изысканиях, которые имеют целью обеспечение проектирования исходными материалами, изучаются геологические и гидрогеологические, гидрологические, почвенно-мелиоративные, геоботанические, культурно-технические, экономические, гидротехнические и топографические условия района предполагаемого строительства. В результате геодезических работ, выполненных на этапе изысканий, получают следующие материалы: 1) топографические планы (карты) местности; 2) продольные и поперечные профили трасс сооружений линейного типа; 3) каталоги координат и высот точек инженерно-геологических изысканий; 4) каталоги координат и высот пунктов геодезической сети. Разработка проекта мелиоративных систем в зависимости от размеров площади, подлежащей мелиорации, стоимости, проводимых работ, сложности и новизны решений технических задач при строительстве выполняется в одну или две стадии. При двух стадийном проектировании составляются технический проект и рабочие чертежи, при одностадийном проектировании — темно рабочий проект.