Непосредственно строительству мелиоративных систем предшествуют геодезические разбивочные работы, т. е. вынос в натуру основных осей мелиоративной сети и гидротехнических сооружений и закрепление их на местности соответствующими знаками. В процессе строительства выполняют контрольные измерения, которые вместе с разбивочными работами обеспечивают сохранение размеров, форм и положения в пространстве запроектированных объектов. Виды и характер топографо-геодезических работ зависят от стадий проектирования. При составлении схемы технико-экономического обоснования используются топографические карты масштабов 1 : 100 000 и 1 : 200 000. При схематическом проектировании отдельных крупных сооружений (каналов, плотин, водохранилищ, участков лиманного орошения) используется топографическая основа масштабов 1 : 10 000—1 : 50 000. Собранный планово-картографический и геодезический материал анализируется, и делается заключение о пригодности этих материалов для дальнейшего использования при проектировании либо о необходимости проведения дополнительных топографо-геодезических работ. Следует отметить, что мелиоративные системы проектируют комплексно во взаимной увязке с организацией сельскохозяйственного производства. Для обоснования технического проекта в соответствии с Указаниями выполняются топографические съемки массивов орошения и осушения, площадок под плотины и гидротехнические сооружения, рек и водохранилищ и др. Если на район работ имеются планы съемок прошлых лет и они устарели не более чем на 50%, то проводится их корректировка. Кроме того, выполняются специальные работы по трассировке магистральных, каналов, напорных трубопроводов, дамб обвалований, нагорных, проводящих и ловчих каналов, коллекторов и др.